Pourquoi certaines personnes prennent-elles du poids plus facilement ?

Vous connaissez probablement une personne qui semble pouvoir manger de tout sans prendre de poids, tandis que d'autres ont l'impression de grossir au moindre écart. Cette situation peut paraître injuste et amène souvent à penser que certaines personnes possèdent un « bon métabolisme » et d'autres un « mauvais ».

La réalité est plus nuancée. La prise de poids ne dépend jamais d'un seul facteur. Elle résulte d'une combinaison complexe entre la génétique, le métabolisme, les hormones, les habitudes alimentaires, l'activité physique, le sommeil, le stress et l'environnement dans lequel nous vivons. Comprendre ces différences permet d'éviter les comparaisons inutiles et de mieux adapter sa démarche de perte ou de maintien du poids à sa propre situation.

La génétique influence une partie du poids

Nous ne naissons pas tous avec les mêmes prédispositions.

La génétique peut influencer :

• l'appétit ;
• la sensation de satiété ;
• la répartition de la masse grasse ;
• les dépenses énergétiques au repos ;
• la facilité à développer de la masse musculaire.

Cependant, les gènes ne déterminent pas à eux seuls le poids d'une personne. Ils créent une prédisposition, mais les habitudes de vie restent un facteur déterminant.

Le métabolisme varie d'un individu à l'autre

Le métabolisme correspond à l'ensemble des dépenses énergétiques de l'organisme. Certaines personnes brûlent naturellement un peu plus de calories au repos que d'autres. Cette différence existe, mais elle est souvent moins importante qu'on ne l'imagine. La masse musculaire joue notamment un rôle important : plus elle est développée, plus les dépenses énergétiques quotidiennes ont tendance à être élevées.

L'activité physique ne se limite pas au sport

Deux personnes pratiquant la même séance de sport peuvent avoir des dépenses énergétiques très différentes sur l'ensemble de la journée.

Certaines bougent spontanément davantage :

• elles marchent plus ;
• elles prennent les escaliers ;
• elles restent moins longtemps assises ;
• elles gesticulent davantage lorsqu'elles parlent.

Ces mouvements du quotidien représentent une part importante de la dépense énergétique totale. Ils expliquent en partie pourquoi certaines personnes prennent moins facilement du poids.

Les habitudes alimentaires jouent un rôle majeur

Le comportement alimentaire est souvent plus déterminant que le métabolisme. La fréquence des repas, les portions, les boissons consommées, les grignotages ou encore les aliments très riches en énergie influencent progressivement le bilan énergétique. À long terme, de petites différences répétées chaque jour peuvent conduire à une prise ou à une perte de poids.

Les hormones interviennent dans la régulation du poids

Plusieurs hormones participent à la régulation de l'appétit et du stockage des réserves énergétiques.

Parmi les plus connues figurent :

• la leptine, impliquée dans la satiété ;
• la ghréline, qui stimule la faim ;
• l'insuline, qui participe à la gestion du glucose ;
• le cortisol, dont l'augmentation prolongée peut influencer les comportements alimentaires chez certaines personnes.

Le fonctionnement hormonal est complexe et varie selon les individus.

Le sommeil influence également le poids

Dormir insuffisamment ne provoque pas directement une prise de poids.

En revanche, un manque de sommeil peut :

• augmenter la sensation de faim ;
• réduire la satiété ;
• favoriser les envies d'aliments riches en sucre ou en matières grasses ;
• diminuer la motivation à pratiquer une activité physique.

Sur plusieurs mois ou plusieurs années, ces effets peuvent contribuer à une prise de poids.

Le stress peut modifier les comportements alimentaires

Face au stress, chacun réagit différemment. Certaines personnes perdent l'appétit tandis que d'autres ont tendance à manger davantage, notamment des aliments réconfortants riches en calories. Le stress chronique peut également perturber le sommeil et réduire l'activité physique, deux facteurs qui influencent indirectement le poids.

L'environnement favorise parfois la prise de poids

Aujourd'hui, les aliments très énergétiques sont facilement accessibles. Les portions proposées sont souvent plus importantes qu'autrefois et de nombreuses activités professionnelles ou de loisirs favorisent la sédentarité. Ces éléments concernent tout le monde, mais certaines personnes y sont plus sensibles que d'autres.

Certains traitements ou maladies peuvent intervenir

Certaines situations médicales peuvent favoriser une prise de poids ou rendre la perte plus difficile. C'est notamment le cas de certaines maladies endocriniennes ou de certains traitements médicamenteux. Toutefois, ces situations restent moins fréquentes que les facteurs liés au mode de vie. En cas de prise de poids importante, rapide ou inexpliquée, un avis médical est recommandé.

Pourquoi faut-il éviter les comparaisons ?

Comparer son poids ou sa vitesse de perte avec celle d'une autre personne est rarement pertinent.

Chacun possède :

• une histoire différente ;
• une génétique différente ;
• un niveau d'activité différent ;
• une composition corporelle différente ;
• des habitudes de vie différentes.

L'objectif est donc de construire un mode de vie adapté à vos besoins plutôt que de reproduire exactement celui d'une autre personne.

Ce que vous pouvez réellement maîtriser

Vous ne pouvez pas modifier votre génétique.

En revanche, vous pouvez agir sur de nombreux facteurs qui influencent votre santé :

• adopter une alimentation équilibrée ;
• pratiquer une activité physique régulière ;
• préserver votre masse musculaire ;
• améliorer votre sommeil ;
• apprendre à mieux gérer votre stress ;
• maintenir ces habitudes sur le long terme.

Ce sont ces comportements, répétés chaque jour, qui ont le plus d'impact sur l'évolution du poids.

À retenir

Certaines personnes semblent prendre du poids plus facilement en raison d'une combinaison de facteurs génétiques, métaboliques, hormonaux et comportementaux. Toutefois, aucune de ces caractéristiques ne détermine à elle seule l'évolution du poids. Les habitudes de vie, l'activité physique, l'alimentation, le sommeil et le stress jouent un rôle majeur. Plutôt que de se comparer aux autres, il est préférable de construire des habitudes adaptées à sa propre situation et de viser une progression durable.

Guides à consulter ensuite

PP001 – Comment fonctionne réellement la perte de poids ?
PP006 – Combien de kilos peut-on perdre raisonnablement ?
PP007 – Qu'est-ce qu'un poids de forme ?
PP009 – Pourquoi perd-on du muscle pendant un régime ?

FAQ

La génétique peut-elle empêcher de perdre du poids ?

Non. Elle peut influencer la facilité avec laquelle une personne prend ou perd du poids, mais elle n'empêche pas d'améliorer sa composition corporelle grâce à des habitudes de vie adaptées.

Le métabolisme est-il responsable de toutes les prises de poids ?

Non. Les différences de métabolisme existent, mais elles expliquent rarement à elles seules une prise de poids importante. L'alimentation, l'activité physique et le mode de vie jouent généralement un rôle plus important.

Pourquoi certaines personnes mangent beaucoup sans grossir ?

Elles peuvent avoir une dépense énergétique quotidienne plus élevée, une activité physique spontanée plus importante, des habitudes alimentaires différentes ou des prédispositions génétiques particulières.

Le stress fait-il réellement grossir ?

Le stress ne provoque pas directement une prise de graisse, mais il peut modifier l'appétit, le sommeil et les comportements alimentaires, ce qui favorise indirectement une prise de poids chez certaines personnes.